Con pequeños proyectos en Rioja y Burdeos, el francés Olivier Rivière es uno de los más claros representantes de la hornada de pequeños productores que han surgido en España en las dos últimas décadas.

Llegó a España en 2004 para trabajar con Telmo Rodríguez, pero muy pronto empezó a comprar uva y elaborar por su cuenta. Siempre ha tenido un pie puesto en Rioja, pero también probó suerte en otras zonas. Durante unos años desarrolló un interesante proyecto en la DO Arlanza que finalmente abandonó y también elaboró un vino parcelario de garnacha en Navarra.

En Rioja, fue uno de los descubridores del potencial de las viñas del Alto Najerilla con su tinto Ganko, que elabora desde principios de la década de 2010. En sus primeros años en la zona asesoró a Bodegas Lacus, en Aldeanueva de Ebro, y durante un tiempo elaboró en esta bodega, pero ha acabado instalándose en Huércanos, en el valle del Najerilla, donde ha decidido concentrar también todos sus viñedos. Esto ha supuesto la venta de sus parcelas de Rioja Alavesa con las que, hasta la cosecha 2020, firmó tintos tan interesantes como Losares, Las Viñas de Eusebio o Pozo Alto.

Los vinos

En la actualidad elabora tres blancos y cuatro tintos en Rioja. En blancos busca complejidad y desarrollo en botella, trabajando con uvas que ahora vienen del Najerilla y que anteriormente compraba en Labastida. Si La Bastid (antes llamado Jequitibá, unos 22 €, 7.000 botellas) es una combinación de viura y garnacha blanca que envejece en hormigón, fudre y barrica, Trotamundos (42 €) busca una mayor longevidad con una permanencia de 18 meses en foudre e incluye algo de maturana en el ensamblaje. Su blanco más particular es el complejo y sorprendente Mirando al Sur (3.000 botellas, 72 €) que cría en botas de Jerez.

En tintos, trabaja con ensamblajes de garnacha, tempranillo y graciano en distintas proporciones y con presencia de uvas de Rioja Oriental para Rayos Uva (130.000 botellas, unos 12 €) y Gabaxo (18 €). El primero es un entrada de gama ligero, con notas vegetales frescas y algo de fruta en licor que se cría brevemente en hormigón y acero inoxidable; el segundo ofrece un perfil más serio gracias a la crianza de algo más de un año en tinas de madera.

Específicamente de Cárdenas, en el valle del Najerilla, son Ganko (5.000 botellas, 41 €), la garnacha que le puso en el mapa y que suele incluir porcentajes variables de mazuelo en función de la añada, y el nuevo Plaza Cuesta (poco más de 1.000 botellas, 70 €) que se estrenó en la cosecha 2022: un parcelario de una viña joven plantada por él mismo con 50 fenotipos distintos de garnacha. 

Para Rivière el foco está en el viñedo y en la obtención de uvas de alta calidad. Elabora normalmente por municipios o viñedos y apuesta por recipientes de vinificación pequeños: depósitos de cemento o tinas de roble de 2.000 a 5.000 litros. A menudo emplea raspón en fermentación y prefiere volúmenes grandes para la crianza.

Tras adquirir 10 hectáreas de viñedo en la Côte de Bourg, su proyecto de Burdeos ha ido ganando en importancia para Rivière; de ahí que su hermano Mateo le ayude a gestionar sus proyectos en Rioja.